尽管缅甸无人出席，但仍是本次峰会的核心话题。10月26日峰会进行时，
摘要：【缅甸金凤凰报综合报道】为期3天的东盟系列峰会于10月26日以视频方式拉开帷幕，但无论是东盟罕见地“设置条件”拒绝了缅甸军方领导人出席；还是“意在中国”的美国领导人阔别4年后重返东盟峰会，并计划投资1亿多美元“寻求加强在太平洋地区的存在”；以及峰会前美英澳宣布核潜艇供货协议，给东盟的“无核区”倡议投下阴影，都注定了本次峰会的不平静。
【缅甸金凤凰报综合报道】为期3天的东盟系列峰会于10月26日以视频方式拉开帷幕，但无论是东盟罕见地“设置条件”拒绝了缅甸军方领导人出席；还是“意在中国”的美国领导人阔别4年后重返东盟峰会，并计划投资1亿多美元“寻求加强在太平洋地区的存在”；以及峰会前美英澳宣布核潜艇供货协议，给东盟的“无核区”倡议投下阴影，都注定了本次峰会的不平静。
尽管缅甸无人出席，但仍是本次峰会的核心话题。10月26日峰会进行时，主席国文莱依旧为缅甸准备了视频窗口，但屏幕上空荡荡，显得格外显眼。
据《环球时报》报道，柬埔寨首相洪森在当日的峰会上表示：“东盟并没有将缅甸驱逐出东盟的框架，但缅甸放弃了它的权利。”印尼总统佐科在讲话中就缅甸对东盟外交努力的“不欢迎态度”表示遗憾，“东盟真诚希望通过包容性进程在缅甸迅速恢复民主，并呼吁向缅甸人民提供人道主义援助。”泰国总理巴育则敦促缅甸实施其与东盟商定的5点共识，批准东盟特使入境调停当地各方冲突；文莱苏丹兼首相哈吉哈桑纳尔·博尔基亚则重申缅甸是东盟的成员之一，在尊重不干预内政的原则下，给予缅甸空间返回正轨。
就在东盟峰会10月26日晚间，缅甸外交部发布官方声明称，缅甸没有派代表参加当天开幕的第38届和第39届东盟峰会，并不意味着缅甸要对抗或者抵制东盟，缅甸有意愿以《东盟宪章》为原则，与东盟国家继续沟通协调，进行建设性合作，包括落实五点共识。
10月16日，东盟轮值主席国文莱宣布，不会邀请缅甸国家管理委员会主席、国防军总司令敏昂莱大将参加本月底举行的东盟峰会，而是邀请缅甸的一名非政治代表出席。但随后缅甸军方政府拒绝了文莱邀请缅甸外交部常务秘书吴昌埃代表缅甸出席峰会的请求，理由是缅甸只能接受由国家、政府首脑或部长级官员代表缅甸出席峰会，东盟轮值主席国文莱降低了缅甸的与会者级别，缅甸只能缺席本次峰会。
而在同日（10月26日），“民族团结政府”则任命一名东盟大使，旨在与东盟加强联络。
根据东盟消息人士的说法，“当缅甸国内出现政权合法性的争议时，东盟实际上无法插手其内政。”换言之，对于何人有权代表缅甸出席此次峰会，东盟其实进退两难。
观察人士评论称，面对缅甸危机，东盟内部当前的态度并不统一。尽管马来西亚等国一直在敦促东盟对缅甸采取“更严厉”的行动，但并非所有的东盟国家都这样大声疾呼。
除缅甸问题外，本次中美领导人的出席也是本次峰会的焦点，特别是美国总统拜登的出席，这也是美国领导人阔别四年后首次参加东盟峰会。《今日印度》杂志网站10月26日评论称，与东盟国家互动是拜登“反击中国战略”的一部分，反映美国试图联合东南亚盟友和合作伙伴共同对抗中国的努力。不过，拜登没有表示任何计划重返特朗普在2017年退出的区域贸易框架的迹象。
10月26日下午，中国国务院总理李克强以视频方式出席第24次中国－东盟领导人会议，与东盟轮值主席国文莱苏丹哈桑纳尔共同主持会议。李克强说，“中方始终视东盟为周边外交优先方向”，他就下阶段中国东盟合作提出共筑健康防线、深化经济融合、推动包容发展、坚持创新驱动、拓展绿色合作和夯实民意基础的6点建议。
据报道，与会东盟国家领导人表示，东盟－中国关系是东盟与对话伙伴中最全面、最具战略性的关系，支持双方关系进一步提质升级。东盟国家愿同中方全面有效落实《南海各方行为宣言》，尽早达成有效、富有实质内容的“南海行为准则”。希望区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）早日生效，期待同中方举行双方建立对话关系30周年纪念峰会。会议发表了《中国－东盟关于合作支持〈东盟全面经济复苏框架〉的联合声明》和《关于加强中国－东盟绿色和可持续发展合作的联合声明》。
美国总统拜登当日（10月26日）晚些时候出席东盟-美国视频峰会，重新启动了中断数年的与东盟的最高层关系。拜登宣布提供最多达1.02亿美元的资金，以扩大美国在印太地区的战略合作伙伴关系。
根据白宫发布的消息，拜登表示美国与东盟的合作伙伴关系是维持一个自由与开放的印太地区的关键，几十年来这一直是双方共同安全和繁荣的基础，“美国强烈支持东盟关于印太地区和基于规则的国际秩序的前景”。美联社称，面对中国作为美国国家安全和经济对手的崛起，拜登正寻求加强美国在太平洋地区的存在。
不过，美国重返印太地区的强硬做法，却并非东盟所期望。《曼谷邮报》10月26日说，美英澳签署三边安全伙伴关系协定，东盟事先被蒙在鼓里，感到非常愤怒。《日经亚洲评论》则表示，在批评“奥库斯”联盟上，中国和东盟的立场一致。
《曼谷邮报》26日称，中国和东盟希望在11月的峰会前完成对“南海行为准则”第一份单一草案的二读，疫情推迟了准则更广泛实质内容的谈判，“近期还未完成序言部分”。一名泰国外交官26日告诉《日经亚洲评论》，主席声明草案中不会提到“奥库斯”，但会有一段话表明，东盟“致力于将东南亚地区作为一个无核武器区”。
《环球时报》评论称，继续在中美间寻找平衡的东盟，并不希望中美之间的对抗。新加坡总理李显龙26日在峰会上表示：“我们不希望这个区域成为竞争和冲突的地方，也不希望被迫选边站队。我们也希望中美双方能够在竞争之外，根据东盟的自身优势，深化与我们的实质接触。”李显龙说，他对近期中美的高层交往表示欢迎，希望中美在一些课题上存在竞争和分歧的同时，在共同利益领域展开合作。